L'huile est utilisée dans un système de réfrigération pour lubrifier le compresseur et assurer le bon fonctionnement de l'unité de réfrigération. Des formulations spéciales d'huile sont nécessaires pour lubrifier les composants internes d'un compresseur, ce qui alourdit les coûts de fabrication et d'exploitation des équipements de refroidissement, tout en soulevant des problèmes environnementaux tels que l'élimination des huiles usagées et l'appauvrissement de la couche d'ozone qui contribue au réchauffement planétaire. Bien que des systèmes de réfrigération soient nécessaires dans un avenir proche pour conserver les aliments et maintenir le confort de la personne, les progrès techniques dans les systèmes de compression sans huile pourraient changer la façon dont l'air froid est produit, mais à un coût plus élevé, du moins à court terme.
But de l'huile dans un système de réfrigérationFonction de l'huile dans une unité de réfrigération
Le rôle de l'huile dans un système de réfrigération est de lubrifier le compresseur qui produit de l'air froid. L'huile réduit les frictions sur les pièces métalliques, réduit l'usure du compresseur et prolonge la durée de vie du système.
L'huile réfrigérante est une formulation spéciale à haute température conçue pour être utilisée dans les systèmes de refroidissement. Il est donc important d'utiliser le lubrifiant recommandé pour l'équipement. L’huile trop lourde ne coulera pas facilement vers toutes les pièces en fonctionnement. Une huile trop légère n'adhère pas correctement, ce qui entraîne une lubrification insuffisante.
Comment l'huile lubrifie le système
Le processus de circulation de gaz réfrigérant pour refroidir un congélateur, un refroidisseur ou un réfrigérateur domestique crée une augmentation de la pression et de la température du gaz. Lorsque la température augmente, les pièces métalliques commencent à chauffer. Cela provoque une augmentation de la pression de vapeur de l'huile de réfrigérant, qui avance dans le système pour lubrifier les parties métalliques chaudes du compresseur. Le refroidissement et la lubrification du métal chaud permettent au compresseur de fonctionner efficacement tout en réduisant l'usure des composants.
Le type d'huile requis pour lubrifier un type spécifique d'équipement de réfrigération dépend en grande partie de la capacité du compresseur, qui mesure la capacité de refroidissement du système. Ceci est mesuré en BTU, ou unités thermiques britanniques.
Types d'huiles utilisées dans les systèmes de réfrigération.
Les systèmes de réfrigération dépendent de deux types principaux de lubrifiant: les huiles synthétiques et les huiles minérales.
Alors que l'huile synthétique dure plus longtemps, l'huile minérale coûte la moitié moins cher et est généralement utilisée dans des applications industrielles, telles que les unités de climatisation pour les bâtiments commerciaux et les congélateurs d'épiceries.
La formulation exacte de l'huile pour un compresseur spécifique dépend de la taille et de la puissance requise du compresseur. La viscosité de l'huile, qui mesure la résistance du lubrifiant à divers facteurs tels que la chaleur et la pression, est le facteur principal pour déterminer la formulation du lubrifiant à utiliser dans un compresseur.
Lubrifiants pour les périodes de rodage du compresseur.
Les compresseurs sont souvent "assaisonnés" en injectant un lubrifiant synthétique dans l'unité pendant une période de rodage initiale afin de tester l'équipement et de s'assurer qu'il est prêt à être utilisé avant l'installation. L’huile du compresseur est ensuite vidangée et une nouvelle charge de lubrifiant est installée avant que l’unité ne soit expédiée du fabricant.
Le lubrifiant réfrigérant et l'avenir de l'environnement
Certains compresseurs de réfrigérant fonctionnent sans huile, mais leur achat et leur maintenance sont beaucoup plus coûteux. En conséquence, la plupart des réfrigérants industriels utilisent de l'huile, ce qui pose des problèmes environnementaux en raison de la nécessité périodique de vidanger et de remplacer le lubrifiant et d'éliminer l'ancienne huile.
Les fabricants de compresseurs testent des lubrifiants plus respectueux de l'environnement, tels que l'huile minérale hautement raffinée, comme alternative aux huiles à combustible fossile. L'huile minérale est dérivée du pétrole brut, mais contient moins d'impuretés. L'objectif de ces compresseurs est de maîtriser les coûts tout en protégeant l'environnement en réduisant les huiles usées provenant de combustibles fossiles lourds. Cependant, l'huile minérale raffinée est également plus chère à produire.
Ces conceptions suivent les progrès du gaz réfrigérant afin de réduire le réchauffement climatique en réduisant les chlorofluorocarbones produits par les réfrigérants plus anciens.
