Le ver de la tomate, Manduca quinquemaculata, est un ravageur de jardin commun qui peut être trouvé partout aux États-Unis. Ces chenilles sont camouflées sur les feuilles vertes des plants de tomates, des aubergines, des poivrons et des pommes de terre. Ils peuvent passer inaperçus jusqu'à ce que la plupart des dégâts soient causés. Les vers de corne de la tomate sont souvent confondus avec leur plus proche parent, le ver à cornes du tabac, Manduca sexta.
crédit: bstarz01 / iStock / Getty ImagesLes vers de corne de la tomate et du tabac appartiennent à la famille des Sphingidae.Stade d'oeuf
Les papillons femelles adultes laissent leurs œufs principalement sur les feuilles des plantes destinées à la consommation alimentaire au niveau inférieur, mais parfois aussi sur le niveau supérieur. Ces œufs sont déposés sur la face inférieure des feuilles, principalement à la fin du printemps. Plus d'une génération est possible dans les zones plus chaudes. Les œufs sont de forme ovale et mesurent environ 1,5 millimètre de diamètre. Ils peuvent être de couleur vert clair ou blanc. L'éclosion des œufs peut prendre de deux à huit jours. La durée moyenne est de cinq jours.
Stades larve et pré-pupale
Lorsque les œufs éclosent, les larves passent par cinq à six stades ou stades. Au premier stade, les larves sont petites et de couleur jaune ou blanche, sans aucune marque. Une larve de ver de corne de tomate complètement développée a la forme d’un cylindre avec cinq paires de proues et trois paires de pattes thoraciques. Une corne noire pointue se forme sur le segment abdominal arrière. Il y a huit marques latérales blanches ou jaunes en forme de V qui pointent vers l'avant. Il faut environ trois à quatre semaines pour que les larves atteignent leur pleine maturité. Les vers de cornes causent le plus de dégâts de jardin au cours de ce stade de la chenille, car ils mangent beaucoup et atteignent environ 4 pouces. Le stade pré-nymphale dure peu de temps, juste avant la nymphose. C'est à ce moment que le ver de corne semble être mort parce qu'il arrête de manger, mais il est en train de se préparer à former son cocon.
Pupation: L'étape de repos
Les chenilles complètement développées descendent des plantes et forment des cocons dans le sol pendant la phase de nymphe ou de repos. Les nymphes sont généralement brunes et mesurent environ 2 pouces ou plus avec une boucle maxillaire pour recouvrir des parties de la bouche. Cette étape peut prendre de quelques semaines à quelques mois, selon la période de l’année. À l'automne, les nymphes resteront dans le sol jusqu'au printemps, mais au printemps, le papillon émergera dans environ deux à quatre semaines.
Stage adulte
L'adulte est communément appelé un papillon de nuit, car il est souvent confondu avec l'oiseau. Le papillon est gris ou brun grisâtre avec cinq taches jaune orangé des deux côtés de l'abdomen. Chaque papillon peut avoir une envergure d'environ 100 millimètres. Un papillon se dégage de son cocon le plus souvent au printemps. Une femelle adulte pond de nouveau et le cycle continue.
